絹花兒在中國至少已有一千多年歷史，相傳唐玄宗的寵妃楊貴妃，左鬢角上有塊傷疤，每天都要下人們采摘鮮花戴在鬢角上。但是到了冬天，鮮花都凋謝了。一個心靈手巧的丫鬟用棱、綢做成假花獻給楊貴妃。后來，這種"頭飾花"傳到民間，逐步發展成獨具風格的手工藝品"人造花"。
清代，北京著名藝人制作的絹花曾在巴拿馬萬國博覽會上獲獎。如今品種已由原來的幾十種發展到2000多種，有戲劇花、花條、花籃、盆景。元明清以來，北京發展為絲花制作中心，所以，絲花也稱為"京花兒"，北京有名的花市大街就是因為加工"京花兒"的集散地而得名。